소득은 높지만, 부자가 될 수는 없다.

기본 정보

핵심 요약

• 프랑스의 긴축 정책과 '니콜라' 밈: 프랑스 정부는 재정 적자 해소를 위해 2026년까지 440억 유로 규모의 긴축 예산안을 발표했으며, 이는 세금 인상, 불필요한 지출 삭감, 공유일 폐지 등을 포함합니다. 이로 인해 프랑스 중산층은 '니콜라' 밈으로 대표되는 불만을 표출하며, 세금 부담 증가와 복지 혜택 감소에 대한 좌절감을 느끼고 있습니다. • 미국의 헨리(HENRY)족: 포춘지가 만든 용어로, 고소득자이지만 높은 주택 가격과 이자율, 자녀 학비 등으로 인해 자산 축적에 어려움을 겪는 MG세대를 지칭합니다. 이들은 연봉 15만 달러에서 37만 달러를 벌지만, 부자가 될 수 없다는 불안감을 느끼며, 소득 수준에 관계없이 많은 미국인이 겪는 감정과 유사합니다. • 영국의 헨리족: 과중한 세금 부담에 시달리면서도 정당한 평가를 받지 못한다고 느끼는 고소득자들을 의미합니다. 이들은 전체 납세자의 5%에 불과하지만 소득세 수입의 절반을 부담하며, 정치적으로 소외되었다고 느끼고 있습니다. 보수당은 향후 선거에서 이들의 이탈을 우려하고 있습니다. • 한국의 헨리족 고민: 한국의 청년 세대는 '포모(FOMO)'를 느끼며, 높은 소득에도 불구하고 자산 격차 심화로 부자가 될 수 있을지에 대한 고민을 합니다. 2023년 기준 가구당 평균 소득은 7,185만 원이고, 1억 원 이상 가구는 22.6%이지만, 이들은 근로 소득만으로는 상위 부자가 되기 어렵다고 생각합니다. • 소득 불평등도와 자산 격차: 한국의 소득 불평등도는 역대 최저 수준이지만, 순자산 지니 계수는 최근 7년 내 가장 크게 증가하여 자산 격차가 확대되고 있습니다. 이는 복지 국가로 갈수록 나타나는 일반적인 현상이며, 젊은 세대는 자산 격차로 인해 목표와 현실 사이의 괴리를 느끼게 됩니다.

전문가 분석

한국 사회의 새로운 계층 갈등: '헨리족'의 등장과 자산 불평등 심화

프랑스 '니콜라' 현상이 보여주는 중산층의 절망

최근 프랑스에서 화제가 된 '니콜라' 밈은 우리 사회가 직면할 수 있는 미래를 보여주는 중요한 신호탄입니다. 두 손으로 머리를 감싸고 절망에 빠진 30대 중산층 노동자를 형상화한 이 밈은 단순한 인터넷 유행을 넘어서 현대 복지국가가 안고 있는 근본적 딜레마를 상징합니다.

프랑스 정부가 발표한 2026년 긴축 예산안의 핵심은 440억 유로 규모의 재정 건전화입니다. GDP 대비 9%에 달하는 재정적자를 해결하기 위해 세금을 올리고, 공휴일을 줄이며, 불필요한 지출을 삭감하겠다는 것이죠. 문제는 이 모든 부담이 결국 일하는 중산층의 어깨에 떨어진다는 점입니다.

'니콜라'로 대변되는 프랑스 중산층은 자신들이 고령층 연금, 복지 제도, 아프리카 개발 원조, 이민자 복지까지 모든 것을 떠안고 있다고 느낍니다. 특히 60세 초반에 은퇴하여 연금을 받는 세대가 현직 근로자보다 높은 소득을 얻는 역설적 상황은 세대 간 갈등을 심화시키고 있습니다.

이들의 분노는 "니콜라가 지불한다(Nicolas Paye)"라는 해시태그로 표출되고 있습니다. 근로소득자들은 급여의 절반 정도밖에 실제로 가져가지 못하는 반면, 자본 이득은 70%를 가져갈 수 있다는 현실에 좌절하고 있습니다. 결국 아무리 열심히 일해도 부자가 될 수 없다는 절망감이 반이민, 반복지 정서로 이어지며 정치적 불안정을 야기하고 있습니다.

미국과 영국의 'HENRY' 현상: 고소득자의 역설

미국에서 사용되는 'HENRY(High Earner Not Rich Yet)'라는 용어는 한국 사회가 주목해야 할 새로운 사회 계층을 보여줍니다. 연봉 15만-37만 달러(약 2억-5억 원)를 받는 고소득자들이지만, 정작 부자라고 느끼지 못하는 사람들을 가리킵니다.

이들은 명문대를 졸업하고 좋은 직장에 다니는 전형적인 엘리트 코스를 밟았지만, 급등한 자산 가격을 따라가지 못해 상대적 박탈감에 시달립니다. 4분의 3 이상이 주택담보대출을 받고 있고, 높은 이자율과 자녀 교육비, 세금 등을 고려하면 실제 가처분소득은 기대만큼 크지 않습니다.

영국의 헨리족은 더욱 극명한 현실을 보여줍니다. 전체 납세자의 5%에 불과하지만 전체 소득세 수입의 절반을 부담하면서도, 정작 자신들을 대변해주는 정치 세력은 없다고 느낍니다. 노동당은 저소득층에, 보수당은 진짜 부자들에게 관심을 두고 있어 헨리족은 정치적으로 소외된 집단이 되었습니다.

한국 사회의 'FOMO' 세대와 계층 이동의 한계

우리나라 2030세대와 40대가 느끼는 FOMO(Fear of Missing Out)는 헨리족과 유사한 심리적 배경을 갖고 있습니다. 대기업이나 IT 기업에서 연봉 6천-7천만 원을 받고, 부부 합산 연봉이 1억 원을 넘어도 '과연 부자가 될 수 있을까?'라는 근본적 의문을 품고 있습니다.

2023년 기준 우리나라 가구당 평균 소득은 7,185만 원이고, 1억 원 이상 가구는 22.6%에 달합니다. 통계상으로는 고소득층이지만, 서울 강남 아파트가 30억 원을 넘어서는 현실에서 근로소득만으로는 도달할 수 없는 벽이 생겼습니다.

특히 주목할 점은 상위 10%의 순자산이 1년에 평균 2억 원씩 증가한다는 사실입니다. 이는 아무리 높은 연봉을 받아도 소득만으로는 따라갈 수 없는 수준입니다. 결국 부모로부터 물려받은 자산이 없거나 미리 자산을 축적하지 못했다면, 아무리 노력해도 계층 이동이 어려운 구조가 고착화되고 있는 것입니다.

소득 평등과 자산 불평등의 역설

현재 우리나라는 매우 흥미로운 현상을 보이고 있습니다. 소득 기준 지니계수와 소득 5분위 배율은 역대 최저 수준으로, 소득 불평등은 지속적으로 감소하고 있습니다. 이는 정부 지원금, 복지 제도, 연금 등이 포함된 가처분소득을 기준으로 한 결과입니다.

하지만 자산 기준으로 보면 완전히 다른 그림이 나타납니다. 순자산 지니계수는 최근 7년 내 가장 크게 증가했습니다. 즉, 소득 불평등은 줄어들지만 자산 격차는 오히려 확대되고 있는 것입니다.

이러한 현상은 복지국가로 발전하면서 나타나는 일반적인 패턴입니다. 정부의 재분배 정책을 통해 소득 격차는 줄어들지만, 자산 가격 상승과 상속을 통한 부의 대물림으로 인해 자산 격차는 오히려 벌어지게 됩니다.

한국 사회가 직면한 새로운 도전

프랑스의 니콜라나 미국의 헨리족 현상은 우리에게 중요한 시사점을 줍니다. 경제발전과 복지 확대가 반드시 사회적 만족도 증가로 이어지지는 않는다는 것입니다.

현재 우리나라의 고소득 근로자들도 비슷한 고민에 직면하고 있습니다. 좋은 대학을 나와 좋은 직장에 다니며 남들이 부러워하는 연봉을 받지만, 정작 자신들은 부자가 될 수 있을지 확신하지 못합니다. 자녀 교육비, 주택담보대출, 세금 등을 고려하면 삶이 결코 여유롭지 않다고 느낍니다.

더욱 심각한 문제는 이들의 고민을 이해하고 대변해주는 정치적 목소리가 부족하다는 점입니다. "고소득자 걱정까지 왜 해야 하느냐"는 비판에 직면하면서도, 실제로는 미래에 대한 불안감을 해소하지 못하고 있습니다.

지속 가능한 사회를 위한 과제

앞으로 우리나라도 복지 지출이 늘어나면서 세율이 높아질 가능성이 큽니다. 고령화로 인한 연금 지출, 의료비 증가 등을 고려하면 불가피한 측면이 있습니다. 문제는 이런 부담을 누가, 어떻게 감당할 것인가입니다.

프랑스의 사례를 보면, 결국 일하는 중산층이 가장 큰 부담을 지게 됩니다. 이들이 느끼는 상대적 박탈감과 정치적 소외감은 사회 전체의 불안정으로 이어질 수 있습니다.

따라서 우리는 단순히 소득 재분배에만 집중할 것이 아니라, 자산 형성 기회를 확대하고 계층 이동 가능성을 열어두는 정책을 고민해야 합니다. 근로소득만으로도 합리적인 수준의 자산 축적이 가능한 사회구조를 만들어야 하는 것입니다.

결국 저소득층도, 고소득층도 모두가 미래에 대한 희망을 가질 수 있는 사회를 만드는 것이 진정한 복지국가의 목표가 되어야 할 것입니다. 모든 계층이 자신의 노력에 따라 더 나은 삶을 살 수 있다는 믿음을 잃지 않도록 하는 것, 그것이 우리가 풀어야 할 숙제입니다.

태그: 헨리족, 자산불평등, 소득불평등, 중산층, 계층이동, 복지국가, 니콜라현상, FOMO세대, 부동산가격, 세대갈등

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